2023.10.09

【祖語 *euə- の世界】空っぽだから欲しくなるのです

imaizumisho

印欧祖語 *euə- は何かを「捨てる、見捨てる」という意味を担っていたと推測されています。そこから、「捨てられた、欠けている、空の」というように意味を広げていきました。ウワーッっと、バーッっと広がる感じです。

英語本来語では wane という単語があります。あまりなじみがないかもしれませんが、wax and wane「（月の）満ち欠け」という意味で使います。比喩的に「物事の盛衰」としても一般的によく使われます。

この語源については、ポッドキャストの「英単語WISE UP!」の vacuum の回で取り上げていますのでよかったらお聞きください。

略語一覧

F フランス語 French
Gc ゲルマン祖語 Germanic
Gr ギリシャ語 Greek
Ita イタリア語 Italian
L ラテン語 Latin
OE 古英語 Old English
OF 古フランス語 Old French
ON 古ノルド語 Old Norse
Spa スペイン語 Spanish

この印欧祖語シリーズでは、一般の英語学習者にとって特に重要度が高いと思われる単語を青字で示しています。黒字の単語は、英検1級・C1レベル以上の上級単語です。また、”<” と “>”の記号はそれぞれ派生の方向を示しています。

ラテン語で vacare「空である」という動詞から派生した語は vac「空の」という語幹をもって日常語から難単語まで非常に多くの語彙を形成します。また、ラテン語の形容詞 vanus「空の」からは、満たされない心を満たそうとする気持ちを表す語ができていきます。

vacant	空いた	<L vacare「空いている」
vacate	空ける
vacation	休暇
vacuity	心の空虚
vacuum	真空
void	虚無
avoid	～を避ける
devoid	(of)を欠いている
evacuate	避難する

vain	無駄な；虚栄心の強い	< L vanus「空の」
vanity	虚栄心
vaunted	（正式）ご自慢の
evanesce	消失する
vanish	消える

一部では、va-st の語尾がつきます。広大な場所に捨てられた感じが残っています。ラテン語 vastus「空の」から派生したのは vast と waste です。これらはまったく同じ単語から派生した二重語(doublet)です。ラテン語あるいは中央フランス語由来の vast に対して、北部フランス語の waste です。どちらも、見捨てられた荒涼感が漂っています。

waste	ゴミ、無駄遣いする	<L vastus「空の」
vast	広大な
devastate	（土地を）荒廃させる

ゲルマン語系では、waste の北部フランス語(or 北欧フランス語?)と同様、w- の音が残っています。より直接的に何かが「欠けた」状況を表します。

wane	減少する	<OE wanian「減少する」<Gm *wan「～を欠いた」
wanton	理不尽な、抑えられない、淫らな、伸び放題の	<OE wanian「減少する」<Gm *wan「～を欠いた」
want	欲する	<ON vanta「欠けている」<Gm

参考文献

Watkins, Calvert (2011), The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots, Houghton Mifflin Harcourt
Shipley, Joseph T. (1984), The Origins of English Words – A Discursive Dictionary of Indo-European Roots, The John Hopkins University Press
[印欧祖語から各現代語に続く変遷を考えるならこの2冊がおすすめ。]
Barnhart, Robert K.(1988), Chambers Dictionary of Etymology, Chambers Publishing Limited
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