ゲルマン語子音推移、あるいは「グリムの法則」

なんて台詞を日常的に口走る人はいないかもしれませんが、英語を勉強し、言語学を少しでもかじったことがある人なら、「グリムの法則」という用語を耳にしたことがある人も多いと思います。このような市民権を獲得した用語は珍しく、英語圏でも、「よくわからないけど名前だけ知っている用語の代表」のような扱いを受けることもあります。今回は、「グリムの法則」とは何か、言語史と音声史における意義に触れつつ解説していきます。

この記事ではグリムの法則の理論的解説を中心に扱います。言語学の基礎知識がない人でも理解できるように順を追って丁寧に説明していきます。そして、この現象は言語学のムズカシイ理論にとどまらず、一般の言語学習にも生かせる要素が十分あります。次回の記事では「グリムの法則を英語学習に生かす」というコンセプトでさらに話を進めていきたいと思います。

グリムの法則(Grimm’s law)は、印欧祖語がゲルマン語に至るまでに起きた、体系的な子音変化についた名前です。

この現象には次のような特徴があります。

印欧祖語が様々な語派に分かれる中で、ゲルマン語派においては、印欧祖語の子音が、地滑り的に規則正しく変化していきました。この音変化を経験していることこそが、ゲルマン語派と他の語派を分ける特徴であったわけです。

この現象の特徴的な点は、/p,t,k/ といったすべての閉鎖音が3つ仲良く/f,θ,h/ という3つとも摩擦音になるような、非常に体系的な変化をしたというところです。ある1音が個別的に別の音に変化した訳でなく、多くの音の変化が相互関連的に、極めて規則的に起きたのです。これほどの大規模で、極めて統一的に起きた音変化は言語史上他に類を見ないほどの現象だと言われています。

それでは次節からは実際の音の対応を見ていきます。わかりやすい説明にするため、一部実際の現象を簡略化していますが、切り落とした部分は最終節で回収することにします。

グリムの法則で説明できる子音の変化は大きく3系統あります。この時点で意味がわからなくてもかまいません。とりあえず、3つの系統があったと今はご理解ください。

この現象を理解するために、少し遠回りですが、子音の性格付けの方法を1つ1つ説明していきます。音声学の基礎知識がある人はこの部分を読み飛ばして下さい。

前提を押さえた上で、いよいよグリムの法則に入っていきます。3つの系統それぞれの変化を見た後に、また全体へと戻っていきます。そうすると最初の表の意味がよりわかってくると思います。

《系統1》を見てみましょう。ここでは、無声の閉鎖音が摩擦音に変化しています。

重要なのは、/p,t,k/ という最も一般的な閉鎖音が、すべて一様に同じ調音点の摩擦音 /f,θ,h/に変化している点です。調音点は同じというのは、グリムの法則すべての系統に当てはまります。つまり、「有声か無声か・帯気か非帯気か・閉鎖か摩擦か」のみの対立を考えるとよいわけです。《系統1》では、ここに見るように、無声のまま、調音法が閉鎖音から摩擦音に変わったのがポイントです。

この《系統1》は、最も目につきやすく、重大な変化です。これを知っているだけで、英単語の、

pedal-foot
triple-three
core-heart

などの対応が規則的なものに見えてきます。（coreでは文字は<c>だが、音は/k/であることに注意。）<p>と<f>なんて、文字だけ見たらそれほど関係なさそうですが、どちらも「唇音」で閉鎖音か摩擦音かの違いだけの「仲良し音」であることに気づくことが重要です。

《系統2》に進みます。この系統では、有声閉鎖音の無声音化が起きます。

濁っていた有声音が、濁らない無声音に変化しています。先ほどの例で、

pedal-foot

の対応を見ましたが、語頭のp–f が対応しているのは《系統1》によるもので、続く子音のd–t が対応しているのは《系統2》の歯音の対応によるものです。この系統は、濁音の有無などで有声音と無声音の違いがイメージできる日本語話者には理解しやすいものです。

《系統3》に進みます。ここでは、帯気音が非帯気音になります。

ここでは、印欧語の帯気音が、呼気を伴わない非帯気音に変化しています。この系統は英語などの現代語ではさらに少し変化した形態で現れることが多いです。詳しくは次回の記事で扱います。

個別の事例を見てきたので、ここで最初の表に戻ります。

グリムの法則で説明される現象は、次の順番で考えるとわかりやすいです。

まとめると、これらの変化の結果、ゲルマン語は新たに/f,θ,h/といった無声摩擦音を手に入れ、失った音を別の系統で補い、最終的に有声帯気音を失いました。《系統1》で失ったものを《系統2》で再獲得するように、上記の表では斜め方向に同じ音が出てきているのがわかると思います。

以上がグリムの法則の全体像です。非常に均整のとれた変化になっているのが理解できたでしょうか。

グリムの法則の変化の優れた点は、印欧語からゲルマン語に至る音変化を、例外なくすべて一様に説明できる点です。後に発表される「ヴェアナーの法則」と組み合わせると、がっちりと隙のない体系が完成します。

最も目につくのはやはり《系統1》の摩擦音化という変化です。グリムの法則に見られる代表的な変化ですが、この系統は一定の条件下では、法則の適用外となります。キーワードは「摩擦音は連続しない」です。

印欧語において、摩擦音は/s/の一つしか再建されていません。これが無声閉鎖音に先行すると、《系統1》は適用外となります。つまり、/sp,st,sk/は、/sf,sθ,sh/とならずそのままであるということです。

ギリシャ語
aster 星 (> asterisk アスタリスク)

古英語
steorra 星 (> star)

本来なら、ギリシャ語に見られるような /t/ は英語では /θ/ に変化するはずですが、「星」を意味する単語は、/st-/ です。sの後で /t/→/θ/のグリムの法則《系統1》が阻害されるからです。

印欧語で、-pt- のように閉鎖音が連続する場合、先行する音のみ《系統1》が適用され、2つ目の閉鎖音には適用されません。

印欧語 *kapt–
(>ラテン語 captus > 英語 captive)

ゲルマン語 *haft–
(>ドイツ語 haften 捕らえる)

以上2つの阻害条件から、「摩擦音は連続しない」ということが導かれます。これはゲルマン語に限らず、多くの他の言語にも見られる特徴です。空気を多く吐き出す必要がある摩擦音は、多くの言語で隣り合わないことが多いのです。英語を見渡してみても、摩擦音が連続する単語は、sforzando（イタリア語由来）や sphere（ギリシャ語由来）などの外来語や固有名詞を除くとほとんど見られません。

ここまでの節でグリムの法則の全貌は一通り解説し終えました。言語学習をより楽しくするという動機でグリムの法則に触れるならここまでで十分だと私が思う範囲はここまでです。

本節では、上記の説明で割愛した専門的事項を、いくつか補足しておきます。

グリムと後の青年文法学派

言語学史的な背景についての補足です。

「グリムの法則」という名があまりに広まりましたが、この時代はまだ「言語学」という学問自体が今のように確立していませんでした。言語学は、19世紀のラスク、グリム、シュライヒャー、ボップといった印欧語学者の研究成果により、実証的な学門としての道が開かれたわけです。

グリム自身は、印欧語とゲルマン語の関係を主に研究しました。音の対応よりも文字の対応に主に注目し、体系的な音韻体系の構築という点は重視していませんでした。グリムの理論は1870年代にライプツィヒ大学を中心に活躍した青年文法学派と呼ばれる学者グループに受け継がれます。青年文法学派は「音韻法則に例外無し」(Ausnahmlosigkeit der Lautgesetze)という有名なテーゼを掲げ、言語学を実証科学にまで押し上げます。あらゆる例外は、学術的理論によって説明されないといけないとする立場は、後の言語学の発展に大きな影響を与えることになりました。

両唇軟口蓋音/k^w,g^w,g^hw/

3節までの説明では、調音点を「唇音・歯音・軟口蓋音」の3つに絞って言及しましたが、グリムの法則を正確に記述する際には、「両唇軟口蓋音」の/k^w,g^w,g^hw/という第4の調音点を想定することが多いです。

無声閉鎖音 /k^w/
有声閉鎖 /g^w/
有声帯気音 /g^hw/

このように4つ目の調音点を当てはめると、《系統1》では、

/p,t,k,k^w/→/f,θ,h,h^w/

という変化が起きたことになります。今回の説明では、両唇の要素がある/○^w/から「^w」の部分を除くと軟口蓋音と同じであるため、便宜上除いています。本来、/k^w/で一つの音素と考えるので、厳密には含める方がいいでしょう。

印欧語の舌背音(dorsal)には、/k/の系統でいくと、

硬口蓋音/k’/
軟口蓋音/k/
両唇軟口蓋音/k^w/

といった区別がありました。詳しくは前回の記事（2節: 印欧語の子音）で解説しています。このうち、印欧語期のうちに硬口蓋音は軟口蓋音に合流しているので、グリムの法則を考える際には考慮しません。

/p/→/f/の間に

3節の補足でも触れましたが、現代ゲルマン諸語では強勢母音に先行する単独の閉鎖音は、実際には帯気化して発音されます。

ドイツ語では、Tat の語頭の/t/ は、実際には/t^h/のようになるわけです。これに摩擦音が先行すると、この帯気化は起きません。

Tat /t^hat/ 帯気化
Stadt /ʃtat/ 帯気化なし

これは、3節で検討した阻害条件②と関連してきます。阻害条件②によると、/sp/→/sf/の変化は起きないのでした。これは、摩擦音が先行することで/p/に十分な呼気が使えなかったことが要因と考えられます。

このことから、/p/>/f/ には、/p/>/p^h/>/f/の帯気化段階があったのはないかと想定されています。いずれも呼気を多く必要とするように変化しています。口を閉じて解放する閉鎖音が、強い呼気と共に発語する帯気音となり、さらに空気を持続的に流す閉鎖音になったのではないかというわけです。世界の言語を見渡しても、閉鎖音>摩擦音の変化は一般的によく観察されますが、その逆は例が少ないとされます。

《系列3》の実態

上の例で無声閉鎖音が無声摩擦音になる前に、無声帯気音の中間段階があったのではないかという説を紹介しました。

同じように《系統3》の有声帯気音>有声閉鎖音は、実際のところは、有声帯気音>有声摩擦音という変化であったとするのが学術的には一般的です。

つまり、《系統3》は次のようになります。

有声帯気音/b^h, d^h, g^h/
>有声摩擦音 /β, ð, ɤ/

しかし、《系統1》で獲得した/f,θ,h/と合わせると、これではゲルマン語は極めて摩擦音が多いという均整に欠けた音韻体系になります。そのため、さらに有声摩擦音>有声閉鎖音の変化が起きたというわけです。

《系統1》の変化で生じた/f,θ,h/にヴェアナーの法則を適用すると有声摩擦音 /β,ð,ɤ/となるので、以下のような図式になります。

《系統1》
→/f,θ,h/
↓ヴェアナーの法則
→/β,ð,ɤ/

《系統3》
→/β,ð,ɤ/

こうして、一定の条件下では《系統1》と《系統3》が合流することになりました。

長くなりましたが、以上がグリムの法則の一般的な内容です。

一見すると複雑に見えるかもしれませんが、整理すると表向きはきれいにピースをはめるように音が動いているのがわかってきます。

そして、この音の対応を知っていると、英語の単語を勉強するのが楽しくなっていきます。英語学習に必須の知識とは言えないかもしれませんが、私は英単語を見る際に、ことあるごとにこのグリムの法則に思いを馳せることがあります。

ゲルマン語の語彙だけでなく、他系統の語彙が豊富に含まれている英語語彙を勉強する際は、この文字対応が随所に顔を出すのです。大規模な音韻対応である「グリムの法則」を1言語の語彙のうちに見ることができる言語としては、英語以上の言語はありません。英語の語彙は借用語だらけで数が多く複雑だと言われることも多いのですが、裏を返せば面白い現象がいっぱい詰まっているということです！

imaizumi

巷の英語教員・語学人間

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2018－2020年にかけて存在したサイト『やるせな語学』をリニューアルして復活させました。いつまで続くやら。最近は古英語に力を入れています。言語に関する偉大な研究財産を、実際の学習者へとつなぐ架け橋になりたいと思っています。